车身酷似丰田凯美瑞。而且当覆盖上色彩绚丽的聚乙烯材料后,整个赛车甚至看起来像配备了凯美瑞的照明、格栅和标志。
可是,并无任何零件是由丰田提供的。
事实上,轿车90%的零件产自车队总部所在地——美国北卡罗来纳州亨特斯维尔占地37,000平方米的大型赛车基地。
在车间,处在不同装配阶段的一辆辆赛车依次排开。在过道远处,配备有山特维克可乐满刀具的22台斗山数控机床正嗡嗡作响。操作工们实行两班倒,机床每天工作约20小时,制造数百个零件,用于每个Nascar(全国运动汽车竞赛协会)赛季期间生产的大约90辆赛车。
即使身处赛场外,车队显然也在争分夺秒,力求从零开始生产出完美的赛车。Nascar是美国仅次于国家橄榄球联盟的一个体育机构。该赛事不仅吸引了全美最佳驾驶员,还有最佳技工、工程师和机工。
车队的技术赞助和市场推广总监Mark Bringle说道:“公司是由跻身名人堂的华盛顿红人队前主教练Joe Gibbs拥有和领导。他非常善于知人善任。我们力求得到最佳设备、最佳人才和最佳合作伙伴。如果这些条件都具备了,一切都会水到渠成。”
山特维克可乐满就是这样的合作伙伴,同时也是车队的赞助商。
山特维克可乐满技术团队经理Eric Gerringer说道:“在这一合作关系中,我们贡献的是生产产品的速度。通过采用我们的刀具加工零件,我们协助车队将加工周期最多缩短30%。另外,我们将大多数刀具和刀片储存在肯塔基州的主仓库里。如果JoeGibbs今天下单,明天我们就可以交付。”
莅临生产现场,(除了在Nascar Sprint杯和全国各系列赛事上获得的200多面获胜旗帜外)令人印象最深刻的是,车队想方设法减少对环境的影响——从机工们将用过的硬质合金刀片送回山特维克可乐满,到技工们确保把撞毁车辆的每一个零件运送至合适的回收厂,其环保理念可见一斑。
制造工程师Dan Schnars回忆起大约10年前的情形:“以前废刀具都被送往垃圾场。现在硬质合金刀片不再送往垃圾掩埋场,这显然对环境有好处。硬质合金是一种有限的资源。在现阶段,对其进行循环再利用,并重新加工成新刀片更容易实现。相较于利用全新硬质合金来制造刀片,循环再利用所消耗的能源以及对环境的影响要少得多。”
铝、钢和其它金属的循环再利用同样如此。
工厂后院放置的巨型大桶里,装有从无法修复或废弃的汽车上拆下来的金属碎片和实心件。Schnars补充说:“这也为我们带来了经济效益,我们循环再利用,获得环保信用分。赛车运动发展至今,赞助资金不像过去那样充足,各个车队不得不尽量节省开支。这使得我们在这方面更加审慎。”